自強學堂是武漢大學的前身，于1893年由湖廣總督張之洞為培養“精曉洋文”的外交人員，奏請清政府創辦的中國近代教育史上第一所真正由中國人自行創辦和管理的新式高等專門學堂。 光緒十九年（1893 年）十一月，張之洞請立自強學堂。他奏稱學堂宗旨：洋務日繁，動關大局，造就人才，似不可緩。亟應及時創設學堂，先選兩湖人士，肄業其中，講求時務，融貫中西，研精器數，以期教育成材，上備國家任使。1903年，自強學堂改為方言學堂，校址遷至武昌東廠口正街原農務局舊址。方言學堂學習歷史、地理、公法、交涉等課程，分習英、法、德、俄、日語。學制五年。方言學堂后發展成國立武昌高等師范學校、國立武昌大學。1928年定名為國立武漢大學。自強學堂是1893年張之洞為培養“精曉洋文”的外交人員，奏請清政府創辦的中國近代教育史上第一所真正由中國人自行創辦和管理的新式高等專門學堂。 它揭開了近代湖北教育的序幕。1902年改名為方言學堂。后歷經國立武昌高等師范學校，國立武昌師范大學，國立第二中山大學，于1928年定名為國立武漢大學。