清朝（1616年—1912年），是中國歷史上最后一個封建王朝，共傳十二帝，初稱后金。從努爾哈赤建國起，總計296年。從皇太極改國號為清起，國祚276年。從清兵入關，建立全國性政權算起為268年。1616年，建州女真首領努爾哈赤建國，建元天命，國號金，或稱后金，群臣上尊號為覆育列國英明皇帝，自尊為天命皇帝。 1636年，皇太極稱帝，改國號為大清。1644年，駐守山海關的明將吳三桂降清，多爾袞率領清兵入關。入關后20年時間里，平定大順、大西、南明等政權。康熙時期統一臺灣，完成全國統一。康雍乾三朝走向鼎盛，在此期間，中國的傳統社會取得了前所未有的發展成就。土地增墾，物產盈豐，小農經濟的社會生活繁榮穩定，綜合國力強盛。鴉片戰爭之后，清朝多次遭外國列強入侵，先后進行了洋務運動和戊戌變法等近代化的探索和改革。1912年2月12日，溥儀退位，頒布了清帝退位詔書，清朝滅亡。清朝時期，統一多民族國家得到鞏固和發展，清朝統一蒙古諸部，將新疆和西藏納入版圖，積極維護國家領土主權的完整。乾隆年間，中國作為統一的多民族世界大國的格局最終確定。全盛時期的清朝，西抵蔥嶺和巴爾喀什湖，西北包括唐努烏梁海，北至漠北和西伯利亞，東到太平洋（包括庫頁島），南達南沙群島。包括50多個民族，國家空前統一。期間中國古代的專制主義也推向最高峰。清朝前期農業和商業發達，江南出現密集的商業城市，并在全國出現大商幫。在此基礎上，人口突破四億大關，占世界總人口十億的近一半。